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秦苍和邝野前往巫王山另有任务，自然不能真的不顾武仆和工匠安危，一心与王大山消耗、比耐力。
于是两人原路返回，按照与裴岑的约定，逐一寻找山中与乐云的通途，评估损毁情况，简单修葺、做好标记，以便往后乐云府衙有新规划时，工匠能快速抵达，安全完成后续施工。
再回到乐云，已是月余之后。
几乎马不停蹄的，秦苍得令来到南营。
招她前来的不是裴岑，不是邝战，而是王知意。
“秦苍拜见城守！”
亲眼见王知意面色红润、腰板笔直，秦苍愧疚消散许多。只是并不知他差人叫自己前来什么意思。
“姑娘莫再叫城守咯，再过几日，我就是个可以享清福的人了。”
王知意并没有能“起死回生”，在多数世人眼中乐云前城守早已离世，乐云将在几日后宣布新的执掌者。
不过，看王知意在南营行进自如，上下对其礼待有加的样子，难说乐云是不是真的打算让王知意就此闲云野鹤。
“秦姑娘，我活了这么大岁数，你知道人一辈子最遗憾的事是什么吗？”
“还请城守示下。”
“人死了，钱没花完。”王知意转过身，故意夸张地皱了皱眉：“说来惭愧，我们乐云穷乡僻壤，只剩下些累世花不完的金银财宝了。”
“乐云锦绣之地、天赐膏壤，令人艳羡。”
见秦苍言语谨慎，王知意听完奉承摇摇手，笑道：“姑娘与乐云有缘：此前鹿泽之战你帮乐云驻守高台、抵御贼匪；后来又力排众议，坚持修复古栈道，为乐云今后打算。凡此种种，许多人对姑娘是心怀敬意与感激的。”
“凡此种种”中，王知意没有提及北城门之事。
“老头我今日找你来，就想直言问一句：乐云金银不计，姑娘你想不想分它几箱走！”
啊？
秦苍挑起眼帘望向王知意，老半天没明白过来什么意思。
“秦苍愚钝……城守言语何意？”
“是我说得有些唐突了。”王知意捋捋胡子：“前几日听老友偶然提起姑娘来此的原因。你们口中所说‘天外天’什么的，老头我实在不了解，也不明白。可我想，就算要去，你一无人马、二无钱粮，如何去？征战可比不得单打独斗，再强的人终也无法与一支孱弱的军抗衡。”
“老友”“天外天”“征战”。
秦苍只在巫王山与王大山坦言过这些想法、计划，王知意却对此心知肚明。
秦苍意识到，自己在他面前是没有秘密的。她用沉默表达了对其所述内容的认可。
王知意见状点点头。秦苍这种表情在他一辈子的执政生涯中很常见，于是他以一种近乎惯性的熟练神情，准确地回应了对眼前无措之人的宽恕与安抚：“你缺钱，我有。当然了，钱财之事是小。我还可以修书一封，让鄢胥借你些精兵虎贲为用。”
“城守的意思是，让秦苍成为乐云雇佣军中的一份子？”
“姑娘聪明，一点就透！只是如其它乐云所资助的外军一样，要在必要时为乐云提供外部安全保障之外，对于你，乐云还有两个条件。”
于乱世之中有安身立命的地方，征战四方、施展抱负，这是多少人所渴望的。况且秦苍为了去“天外天”早已作此规划，即使没有乐云支持，也需要招兵买马或投奔一支。
如今有人给钱又给兵马，如此妙事，秦苍没有拒绝的理由。
对此，两人心照不宣。
于是秦苍道：“城守请讲。”
“哎，说来就怕秦姑娘你不愿意。是这样，帅军之人要由你来担任。”近些年王知意双眼有些泛花，他惯性地眨眨眼，再望向秦苍：“姑娘不必担心，雇佣军的运作是完全独立的，你不必让我清楚你们内部实际分化如何，但名义上，军帅之职需由你来承担。乐云外军皆以‘德’为志，若姑娘答应这一点，你所率部就号为‘德武军’。”
秦苍对背靠乐云的雇佣军有过简单了解：军团一般不大，其主帅皆是名不见经传之人，无功无过，甚至在军中可有可无。
但或许也正因为这一点，帅军之人为巩固地位需要乐云扶持，所以皆对乐云俯首帖耳、忠心耿耿。
这是乐云能制衡诸多军团的一个原因，也是王知意点名秦苍为帅的原因。
“那第二点呢？”
王知意早就料到秦苍会不假思索，面露喜悦；可是似乎想到了接下来要说的事情，转喜为忧。
“第二个要求，其实是一个私人请求。”王知意缓缓叹了一口气：“是关于邝野。”
“我此生无儿无女，对于邝野，是真心把他当作自己亲生后辈来看待的。我见姑娘与那不争气的孙娃娃私交甚好，他也喜欢跟着你……”
“城守怕是误会了！”秦苍以为王知意会说出什么荒诞的理解，忙摆手解释：“我和邝野只是……”
“我知道，只是普通朋友，并非男女之情。我还没有老糊涂。”王知意笑笑打趣：“他喜欢跟着你，不只是因为你们年纪相仿、志趣相投。我看得出他羡慕你。乐云再好，知意爷爷再宠他，恐怕都留不住他了。”
“……城守的意思是，要让这支雇佣军看顾邝野安全。”
“不！让他加入你军中。”王知意没有理会眼前人的震惊，继续道：“邝野人不笨，只是习惯了对人不设防。前几日，老友提醒我说，我不能总是将他当作孩子，否则就算他哪天做了出格之事，也是因为着急证明自己。王知意此番还请德武将军往后能够多多照拂他！”
说最后这句话时，王知意竟然对着秦苍拱手作揖施了一礼。
秦苍愿意相信，此刻这人只是一个为将行千里的儿孙所担忧的老爷爷，于是回礼道：“秦苍明白了。只是，邝野善良，他未必能接受我接下去会做的事。”
“你不必特地言明你做这件事的原因和目的！”王知意马上知晓秦苍所指：“所谓君子论迹不论心。北陆若能渐渐安稳，若有越来越多的人能过上男耕女织的安生日子，那么不论姑娘你初衷为何，都可说是善举。况且，”王知意顿了顿：“以老头我的经验，人的心思都是在不断变换的。”
秦苍点点头。
“既然姑娘接受了这两个要求，‘礼物’就在姑娘离去后交予。我先给姑娘看一样东西。”
王知意说完向门口侍卫招手，来人递过一个锦盒。王知意打开盒子，掀开内里锦缎，将其中之物拿出来，递给秦苍。
“我的刀？！”
王知意手中递来的正是新月弯刀。
“姑娘为了救邝野丢了东西。我派人搜寻，找到了。”
当日深林混战，秦苍不知对手是尤龙以及邝战布置在鹿泽之人，挥刀击打对手，自己则跌落悬崖，致使新月刀遗失。
那几日裴岑因同样不知晓邝战计划，数次前往林中搜寻异动，皆无所获；陆霆也曾脱离管束，离开有锦客栈去鹿泽寻找秦苍，他发现了秦苍坠崖处的标记，却并没有在附近找到她的刀。
王知意虽只轻描淡写，实际上却“率先”发现了众人没有发现的东西。
“多谢城守！此物是故人所赠，对秦苍意义重大。”
“无妨无妨，举手之劳。失而复得是喜事，只是若真是意义重大，姑娘恐怕就不会下意识轻易脱手了。”
秦苍不明不白王知意这话在暗示什么，但是回想起来，这的确并非她第一次丢刀。在此之前，在印芍王陵附近，为了救初识的月耳，秦苍甚至差点将刀丢下悬崖。
在心底，她其实想要摆脱这把刀的“束缚”吗？
“秦苍还有一件事，想请城守帮助。”
“姑娘请讲。”
“我能见见邱劫先生吗？”