『如果章节错误，点此举报』弗里曼上校努力保持着军人该有的严肃表情, 但他抽搐的眉尾充分暴露了他内心的挣扎和动摇。
“我已经把两位带到了。告辞。”他敬了个礼，僵硬地转身。
段非拙习惯性地和z对视一眼，z迅速挪开视线, 打开自己舱室的门。
他一路上都和段非拙保持着一定距离, 就连目光接触都不曾有过，仿佛即使只对视了一眼, 他也会遭受某种污染一样。
段非拙叹了口气，打开自己的房门。
军舰舱室的布置也以简单实用为主，床上除了白色的枕头和被子外别无他物，空旷朴素得犹如大学开学第一天的学生宿舍。
可能是因为在地牢里待久了，段非拙竟觉得这儿还算舒适。
舱室唯一算得上亮点的大概就是舷窗——圆形舷窗的直径约有段非拙身高的那么高, 视野极为开阔。现在空行舰尚未起飞，但可以想象到它飞上云海之后，窗外是何等美景。
他取出几件日用品，脱掉外套, 挽起衣袖。接着他想起了自己的任务——名义上来说，他是前来护送那名驯兽秘术师的。他至少应该去和对方见见面。
他敲响隔壁3021号舱室的房门。
“谁？”门后传来一个清脆的声音，属于刚刚进入变声期的少年。
“我叫利奥波德·切斯特, 是军方派来护送你的秘术师。”段非拙回答。
舱室门打开了。
然而开门的并不是人, 而是一只……狐狸。
狐狸给他开了门。
接下来会发生什么？来狐狸突然开始直立行走、开口说话？
总觉得上了这艘空行舰之后，事情就开始朝着奇怪的方向发展了……
段非拙和狐狸大眼瞪小眼。半晌, 狐狸打了个呵欠，一溜烟蹿回室内, 后脚一蹬就跳上了床。
床上坐着一个十四五岁的少年。他屈着一边膝盖，另一条腿垂在床沿, 晃晃悠悠。他相貌平平, 算不上英俊, 但脸颊上的雀斑给他增添了几分专属于少年的青春可爱。
狐狸跳到他的大腿上，把自己团成一小团。
那只段非拙曾见过的松鼠顺着少年的脊背爬上他肩头，黑溜溜的小圆眼睛好奇地望着来客。
少年另外一侧肩头蹲着两只玄凤鹦鹉。它俩同步地展开左边翅膀，再展开右边的翅膀，做大鹏展翅状。
……这是直接在空行舰上开动物园了吗？
“不好意思，吓到你了吧？”少年笑眯眯地说，“我叫西蒙·马洛。”
他朝段非拙伸出手。
段非拙往前蹭了一步，小心翼翼且飞快地跟他握了握手。之所以不敢接近少年，是因为他看见床底下亮起了两抹光亮——下面肯定还藏着什么动物。段非拙一点儿也不想知道那究竟是什么动物。
“这些是……你的宠物吗？”段非拙字斟句酌问道。
西蒙挠了挠其中一只鹦鹉的腮帮子。鹦鹉舒服得眼睛都眯起来了。另外一只鹦鹉见他冷落了自己，气愤地咬了咬少年的手指。少年只好也挠了挠它。
“它们是我的朋友。”西蒙说，“我学习的秘术可以和动物沟通。”
“真是……神奇。”段非拙只能这么说，“所以你才会被征召去北极驯服那头巨兽？”
西蒙一歪头：“我不想‘驯服’那头巨兽，我的目的是和它成为朋友。”
“哇哦……”段非拙挑起眉毛。越来越像迪士尼公主了呢！
“我从小就知道那头巨兽的事。”西蒙骄傲地说，“它叫‘利维坦’，据说是先行者的宠物。没人能驯服它，我们只能和它平等地交流。不过，能和它交流的人也少之又少。”
“你就是其中之一？”段非拙问。
“没错。我可是五百年来最强的兽语师。其他人要么不能、要么不敢去北极，只有我例外。”西蒙自信满满地一笑。
“看到你这么有信心，我就放心了。”段非拙对这趟北极之旅一点儿底也没有。他们的生死全都掌握在这个少年手中。少年干劲十足，对他而言是件好事。段非拙宁可回伦敦坐牢，也不想葬身北冰洋。
“我一定会把利维坦带回伦敦的。”西蒙笑意更深，“卡特阁下说，要是我能做到，那就是大功一件，女王陛下肯定会给我封个爵士。”
他想了想，觉得这么说会显得自己贪图功名利禄，连忙补充道，“我可不是为了地位才做这件事的。我是为了……世界和平！”
听到卡特的名字，段非拙的眼皮又开始跳了。
“你认识秘书官卡特？”
“是啊，他是我的引荐人。我其实是秘术师家系的后裔，从小就学习秘术。但是我父母过世了，我被送去了济贫院。卡特先生刚好是那家济贫院的赞助者。”
西蒙提到卡特，神情里满是仰慕和感激，“济贫院里凡是有才能的孩子，都有机会被卡特先生遴选走。我因为能和动物交流，所以被卡特先生选中，去寻找利维坦。”
卡特那家伙果然不止是个趾高气扬的贵族。段非拙暗想。他熟悉奥秘哲学，熟悉秘术师，甚至还会从济贫院里挑选拥有秘术天分的孤儿……他到底在筹划什么？
被他选中的孤儿对他感恩戴德，甘愿冒着生命危险去世界的尽头执行任务。
究竟是少年太过单纯，还是卡特那家伙太会演？
“你这样大张旗鼓地暴露自己秘术师的身份，就不怕警夜人找上门？”段非拙好奇。
“卡特阁下说他会保护我的。”西蒙撅起嘴，“况且警夜人中也有不少秘术师。卡特阁下说，只要秘术师愿意为国尽忠，为女王陛下服务，警夜人就不会插手。”
他左一个“卡特阁下”，右一个“卡特阁下”，段非拙听了脑壳都在痛。
空行舰震动了一下，引擎运转的隆隆声响彻船舱。西蒙欢呼一声，扑到舷窗前，整个人都贴在了玻璃上。
“我还是第一次乘空行舰呢！”他兴奋地喊道。
段非拙宽容地注视着少年。他自己第一次乘空行舰的时候也很兴奋，实在没办法指责别人。
威灵顿号徐徐攀升。舷窗外挥手示意的人群一下子就变成了蚂蚁般的小点。
他们看见了远处伦敦市的轮廓，鳞次栉比的房屋和横平竖直的街道看上去就像迷你模型。接着他们又将伦敦远远抛在下方。空行舰升入云层，穿过云层，最终来到云海之上。
望着缥缈的云海，段非拙只觉得心里空落落的。上次他欣赏云海时，他和z在一起。z说空中的景色就和他描述得一模一样。段非拙知道他在骗人。自己的口才是什么样的，他心里还没个数吗？
现在z已经不需要他描述风景了。z自己能看见。
西蒙趴在玻璃上，发自内心地感慨：“真是太美了！”
他的动物朋友们也凑到窗前。段非拙不得不闪身让开。总觉得再过一会儿他们就要开始载歌载舞了……
谢天谢地，西蒙和他的动物朋友没有表演迪士尼公主传统艺能。
云海上的景色美不胜收，不过看久了也就那样。西蒙少年心性，没一会儿就腻了。相比起窗外的美景，还是他的动物朋友更有趣。
“我们去船上探险吧！”西蒙兴高采烈说，“这艘空行舰好大，一定有很多有趣的地方！”
“这是军舰，我们不能随便乱逛。”段非拙严肃地提醒他。
“肯定有地方是我们能去的，走吧！”
西蒙说完就带着他的动物朋友们推门而出。松鼠和鹦鹉蹲在他肩头，狐狸则亦步亦趋地跟在他脚边。床底下发出可疑的嘶嘶声，却没有东西出来。段非拙不想跟那个正体不明的动物同处一室，只好跟上少年。
他现在明白卡特为什么要钦点他来“护卫”西蒙了——他就是来当保姆的！
西蒙一路上蹦蹦跳跳，对什么都好奇得不得了，看到任何事物都忍不住凑上去瞧个究竟。船上有不少士兵正在执勤，看到带着一群动物的西蒙，他们惊诧得眼珠子都快掉出来了，但还是努力保持住了一丝不苟的表情。不愧是威灵顿号的船员，果真训练有素。
“切斯特先生，既然卡特阁下派您来保护我，想必您一定是个杰出的秘术师吧？”西蒙眨了眨他天真的大眼睛。
“呃……还行吧。”
“您擅长什么秘术？跟我说说吧！”
“我觉得在外人面前还是不要谈论这个为好……”也没什么好谈论的。总不能直接告诉他自己是警夜人的阶下囚吧？
西蒙鼓起腮帮子，对段非拙的敷衍很是不满。但他很快就把这点儿不快忘在了脑后。因为他们抵达了空行舰的最上层，再往前走就是舰桥了。
以他们的身份，当然不可能进入整艘空行舰的中枢。但不知是巧合还是西蒙的迪士尼公主体质作祟，他们竟然半路上撞见了弗里曼上校和z。
两人正站在舷窗前。上校指着窗外，脸上带着自豪的神情：“您看到了吗？第四代以太结晶动力引擎，全世界最顶级的技术。还有那些炮台，9英寸的榴弹炮……看看那些炮台，多么美丽。担任这艘空行舰的舰长是我一辈子的光荣。”
他絮絮叨叨地介绍着威灵顿号的配置，z边听边点头，神情端肃凝重。
上校说着说着便注意到了西蒙。他一瞬间卡壳了，表情僵硬，好像有人往他身上浇了一盆冰水。
“你好啊上校，你们在聊什么？”西蒙一派天真。
z瞄了一眼西蒙背后的段非拙，将目光转向窗外，做出一副全神贯注欣赏炮台的样子。
弗里曼上校后退避让西蒙的动物朋友们，艰难地说：“我正带领这位先生参观威灵顿号。”
西蒙眨眨眼：“这位先生是……？”
“芝诺·辛尼亚。”z说，“皇家学会的学者，随威灵顿号前往北极考察生态环境。”
他故作严肃地同西蒙握手，那副一本正经的架势倒真有些像象牙塔里的学究。
“你们参观能带上我吗？”西蒙问。
如果弗里曼上校有的选，他会当场拒绝。可惜的是西蒙是本次任务的核心，上面特地交代了一定要满足他的一切需求。上校只能带着壮烈的表情说：“可以，我们正打算去舰桥。”
“哇！舰桥就是空行舰的中枢吧？我早就想见识一下了！”
“动物不能进去。”这是上校的底线。
“为什么？”
弗里曼上校抿紧嘴唇，搜肠刮肚半天才找出一个合理的理由：“舰桥上有很多贵重的精密仪器，你朋友所掉的毛会影响仪器运作的。”
西蒙扁扁嘴：“那好吧……”
他做了个手势，两只鹦鹉飞到狐狸头顶，而狐狸则一屁股坐下，乖巧得如同一只等待主人归来的狗狗。松鼠沿着西蒙的后背轻盈跃到地面，不满地冲上校吱吱叫了两声。
西蒙朝松鼠做了个“嘘”的动作：“你不能那么说上校，真没礼貌！”
段非拙很想知道松鼠说了什么，八成不是什么好话。西蒙不说倒还好，大家只会认为松鼠叫了两声，可他一说，所有人都知道松鼠刚才在辱骂上校了。
弗里曼上校瞪着天花板，脸上仿佛写了一个巨大的“忍”字。
“请跟我往这边走。”他咬牙切齿，转身走向舰桥。
西蒙蹦蹦跳跳地跟在他后头。段非拙和z并肩走在少年身后。
z全程都质疑地望着少年的背影，似乎根本不相信这个家伙能驯服什么极地巨兽。
说实话，段非拙也不大相信。
舰桥位于空行舰最前方，可谓是空行舰的大脑。舰长的坐席位于高处，十几名高级船员呈半圆形分坐在下方，全神贯注地操作各类仪器。
机器运转的微弱噪声和船员们的说话声混杂在一起，形成了一种奇妙的蒸汽朋克交响乐。
“当前风向西偏南20度，航行高度4350英里，航速270节……”
“排气系统正常，冷却系统正常……”
“请轮机长报告锅炉房情况……请轮机长……”
看到弗里曼上校，他们同时停下手中的活儿，敬了个礼。上校摆摆手，让他们继续工作。
“我们现在已经离开国境线，抵达北海上空了。”上校介绍。
“那么快？”西蒙眼睛睁大，“我们起飞才多久？坐火车的话，起码要七八个小时吧？”
“这航速对于威灵顿号来说不算什么。”上校有些得意，甚至忘记了面对西蒙的不适感，“如果引擎全速工作，航速能提高到430节，当之无愧的世界第一。”
这速度比得上现代的民航客机了。段非拙震惊。
空行舰比起民航客机，又拥有无与伦比的优势——对于起落地点要求极地。不像飞机起落需要修建跑道，空行舰可以垂直起降，甚至能停泊在海面上。
若是像威灵顿号这样的黑科技空行舰得以量产，那英国空军的实力该变得多么恐怖？世界的格局又将发生怎样的变化？
但更多的空行舰就意味着需要消耗更多的以太结晶，导致更多的人罹患以太病。固然有美丽盖亚这样的组织救治以太病患者，但实在杯水车薪。
“上校！”一名船员惊叫。
“怎么了，领航员？”
“五点钟方向有一艘空行舰正在接近！”
上校皱眉，快步走到环形舷窗前，朝空行舰的右后侧方张望。
“果然……”他喃喃道。“瞭望手请报告，那艘空行舰悬挂的是哪国旗帜？”
领航员掀开面前传声管道的盖子，重复了一遍弗里曼上校的命令。
他的声音通过一条专用管道传递到了瞭望手所在的位置。这时代电话尚未普及，轮船和空行舰内部通讯往往依靠这种管道。它能让声音传递几十米甚至上百米。只要管道没有堵塞，就能成功传达命令。
很快，瞭望手的回复就传来了。
“悬挂黑旗！”他的声音有些慌张。
舰桥上所有人同时眼神一凛。
黑旗，那是海盗的旗帜。
不，那艘船是空行舰，所以应该叫空盗吧？
“区区空盗，也敢挑衅英国皇家空军？还是威灵顿号？简直不自量力。”弗里曼上校冷笑。
“上校！”瞭望手的声音再度传来，“七点钟方向和九点钟方向又有两艘空行舰接近！都悬挂了黑旗！”
“下令全舰进入战斗状态！”弗里曼上校喊道，“炮手就位！让那些不自量力的空盗见识见识威灵顿号的厉害！”
“是！”船员齐声应答。
空行舰猛然减速，西蒙一个趔趄，一屁股坐在地上。段非拙也摇晃了一下。一只手从背后托住了他的身体。
他望向身后的z。白发警夜人迅速收回手，神情冰冷。
“我们要不要回去？”西蒙问。他毫不胆怯，反而饶有兴味地观望着这一切，看热闹不嫌事大。
“三位请勿慌张。”弗里曼上校说，他浑厚的声音仿佛具有一种安定人心的魔力，“马上就要交战了，你们还是留在原地为好。舰桥比较安全。威灵顿号火力强大，那些毛贼绝不是对手。这是我们的处女航，我定要给他们一个教训，看他们以后还敢不敢和皇家空军作对。”
“这地区空盗很常见吗？”z问，“我曾搭乘空行舰在地中海旅行，却从未遇见过空盗。”
“地中海的空盗比较少，因为航线密集复杂，各国空军巡航也比较频繁。相比之下，北海和大西洋上空的空盗会多一些。他们主要打劫的对象是货船，其次是客船。偶尔也会挑衅军舰，不过都是挑轻量级的军舰下手。敢对威灵顿号这种级别的空行舰出手，我还是头一次见。”
z沉吟：“那些空盗又不是看不出威灵顿号的与众不同。他们想必是有备而来。”
弗里曼上校冷笑：“说是空盗，其实人人都知道，他们就是某些国家资助的武装私掠船。甚至有一些就是军舰，只不过挂上了海盗旗，奉命打劫罢了。这已经是各国公开的秘密了。”
段非拙以为武装私掠船这种东西在维多利亚时代已经销声匿迹了，没想到因为空行舰的发展，私掠船从海上转移到了空中。
“那么那三艘空盗船来自哪个国家？”他问。
“不清楚，除非抓到俘虏。”弗里曼上校耸肩，“但是空战中基本抓不住俘虏。要么胜利，要么死。”
最先出现的那艘空盗船便已进入威灵顿号的火炮射程之内了。
震耳欲聋的巨响传遍全舰，即使段非拙及时捂住了耳朵，耳内都被震得生疼。
空行舰侧翼的炮台依次发射榴弹，炮弹拖着烟尾飞向空盗船。
船体上爆出夺目的火光。
“第二轮齐射！”弗里曼上校下令。
与此同时，另外两艘空盗船也接近了威灵顿号，发射出数十枚小型榴弹。
威灵顿号坚固的外壳足以抵挡这些炮弹，但冲击力仍使得整艘空行舰剧烈震动起来。
三个人摔得东倒西歪。西蒙抓住了弗里曼上校座椅的扶手才堪堪稳住身体。段非拙则在踉跄中和z撞了满怀。
z下意识地环住他的身体。
当震动停止，段非拙抬起头，刚好撞上了z那绯红的眼睛。
两个人同时望向别处，推开彼此。
最先冲向威灵顿号的空盗船冒起浓浓黑烟，引擎部位火光闪烁，整艘舰船坠入云海之中。
另外两艘空盗船见势不妙，彼此掩护，徐徐后退。它们的吨位比威灵顿号小得多，虽然搭载的引擎不如威灵顿号，但胜在灵巧快速，一转眼就退到了威灵顿号的射程范围之外。
“上校，要不要追击？”传声筒里响起炮手长的声音。
弗里曼上校略一思忖：“不必，由他们去。我们的目标是北极，不可在其他事上浪费时间。”
“是！”
上校又对着另一只传声筒说：“检修全船，报告船体损毁和伤亡情况。”
“是！”
他熟练地下达了几个命令。很快，舰桥就恢复了秩序，好像空盗从未进攻过似的。
上校这才将注意力转移到三名乘客身上。
“你们没受伤吧？”
三个人摇摇头。
“那就好。三位是贵客，要是你们有个三长两短，我没法向上面交待。”
段非拙撑起身体，问：“放走那些空盗合适吗？他们会不会再来骚扰？”
“我只怕那两艘船是诱饵。”弗里曼上校眼神一暗，“凭借两三艘小艇就想拿下威灵顿号，哪怕再白痴的空盗也知道那是痴人说梦。他们之所以如此不要命，恐怕并不是为了抢劫。”
“他们想打探威灵顿号的情报？”段非拙问。
威灵顿号是英国最新制造的空行舰，搭载的引擎更是世界一流。虎视眈眈的欧洲各国大概迫不及待地想弄到威灵顿的第一手情报吧。
最好的打探办法就是派几艘小型舰船假冒空盗，和威灵顿号交火，以此测试它的能力。
那三艘空盗船是哪个国家派来的呢？哪个国家都有可能。虽说一战要二十年后才爆发，但战争的种子早已在数十年前就埋下了。欧洲各国早就在彼此试探，矛盾摩擦出的火花逐渐积累，最终才形成了一场盛大的爆炸。
空行舰各个部门的回应一一传到舰桥。舰船外壳微微受损，但不影响航行。船上人员未有伤亡，只有一人在空盗袭击之后突发急病。
“舰长，请您来医务室一趟。”传声筒中的声音带着一丝颤抖，“布尔韦中士可能患上了以太病。”
段非拙眉毛一挑。
弗里曼舰长沉声说：“我这就去。”
他转身面向三名乘客：“抱歉，出了些状况，我会叫个士兵护送你们返回舱室。”
西蒙如蒙大赦。他迫不及待要和他的动物朋友们继续探险了。舰桥虽然气派，但一眼就能看个遍，实在没什么好玩儿的。
段非拙向前一步：“舰长，我和您同去。”
“您方才也听到了。有一名士兵突然患上了以太病……不，应该说是‘未知的系统性疾病’。”
那是科学进步委员会对以太病的专业科学称呼。但在民间，人们越来越倾向于将那种疾病称为“以太病”。
“我有过行医经验，对以太病略知一二。”段非拙说，“也许我可以帮上什么忙。”
弗里曼舰长微微讶异。他看向z，用眼神询问段非拙说的是不是真的。z点了点头。
“想不到您竟然还懂医术！不愧是皇家学会的学者啊！”弗里曼舰长端详着段非拙，仿佛对他产生了全新的认识，“那您跟我来吧。”
z犹豫了一下，道：“我也去。”
他们离开舰桥，赫然发现西蒙的动物朋友们不见踪影。西蒙登时慌了神。
“它们一定是被交战时的动静给吓跑了！”少年眼泪汪汪。
弗里曼舰长看起来比他更慌张。现在一只狐狸、一只松鼠和两只鹦鹉不知所踪，它们有可能位于空行舰的任何一个地方，可能在舱房，可能在以太结晶动力引擎中，也有可能在厨师的锅里。
“我会下令士兵搜索的。”他额头上暴起青筋，“请您回自己的舱室，不要乱跑。”
为了防止西蒙把他的话当耳边风，他特地叫来两个士兵，命令他们“护送”西蒙回房。
士兵一左一右拎起少年，像拎小鸡似的把他拎走了。
弗里曼上校带着段非拙和z来到医务室。因为无人在交战中受伤，因此医务室中空空荡荡。
最里面的床上躺着一名士兵，肩章告诉众人他位属中士。医务室的医生和护士围在他身边，给他注射葡萄糖。
“病情如何？”弗里曼上校走上前问。
“我以前没治疗过这种疾病。”医生摇摇头，表示自己无能为力。
段非拙弯下腰，细细观察中士的病征。他双眼紧闭，汗流如注。手臂上浮现出了淡淡的红色纹路。接下来几天，这纹路会逐渐加深，当中士开始胡言乱语时，他的生命就走到尽头了。
以太病出现得全无征兆，也没人知道发病的缘由。并不是成天和以太结晶打交道的人就容易生病。否则空行舰的船员会首当其冲。相反，大多数患者一辈子都没搭乘过空行舰，甚至没靠近过空港。
以太结晶燃烧时，其中蕴含的光之大君的恶念散播到世间，也许祂只是随机挑选受害者罢了。
先行者是近乎神的存在，不能用人的伦理道德和行为纲常去揣度祂们的心思。
段非拙对弗里曼上校说：“伦敦有一家疗养院，叫作美丽盖亚疗养院，专门治疗以太病。我一位朋友的女儿也患了以太病，在那儿治疗之后病症已经大好了。”
医生有些愤愤不平：“先生，世界上根本没有以太病这种说法……”
弗里曼上校对医生怒目而视。
“不管有没有那种说法，我的士兵的确生了病！”他严厉地说，“现在你们纠结这些称呼还有用吗？难不成把病名换掉，病人就能康复了？”
医生低下头，讷讷地不敢说话了。
弗里曼上校转向段非拙，神情温和了许多。
“谢谢您提供的信息。只是我们现在不能专门一个人返航。等我们一回伦敦，我就立刻把中士送去那家疗养院。”
上校在病床前半跪下，握住中士的手。
“布尔韦，你听见了吗？再坚持一下。我们很快就会返航了。”
中士紧闭着眼，像是陷入了一场漫长的噩梦，根本没听见上校说话。
弗里曼上校长长叹了口气。
“有没有什么办法可以减轻他的痛苦？”
医生爱莫能助地低下头。
“请您多关注一下中士的病情。”段非拙对医生说，“如果他开始说一些莫名其妙的胡话，请来通知我一声。”
“通知你有什么用？”医生警惕地瞪着他。
“听这位先生的！”弗里曼上校命令。
有上校在场，医生不敢造次，只能垂首答应了。
段非拙阴郁地凝视着中士。据他所知，能治疗以太病的就只有美丽盖亚疗养院。但是这可怜的人能撑到威灵顿号返航的时候吗？
伊万杰琳理事长的秘药可以缓解病情。她上次在交易行中带货，倒是留了一些秘药下来，打算长期寄放在交易行中出售。恰好可以用来救治布尔韦中士。
但是段非拙必须先进入交易行才能取出秘药。
他瞄了一眼身边的z。
交易行的钥匙在他被捕之处就被没收了，至今也没归还给他。虽然他如此要求，但被z冷酷地拒绝了。z是否将符纸带在了身上？
如果z没带，那布尔韦中士未免太过可怜了。
看望过中士之后，两个人返回舱室。一路上两个人谁都没说话。
z取出钥匙，正准备开门，手腕却被一把握住。
段非拙深呼吸一次，鼓起勇气说：“我有话跟你说。”
z注视着年轻人金绿色的眼睛。他想拒绝，但他知道，若不是什么事关重大的消息，对方肯定不会主动请求和他交谈。
他抿紧嘴唇，推开门：“进来。”
段非拙飞快闪进舱室里。
“有话快说。”z关上门，故意去整理行李，这样自己就不会不小心地跟那个人对视了。
他忽然有点儿怀念自己还瞎着的时候。从什么时候起，光是看见那年轻人的身影对他来说都成了一种折磨？
“我想进一趟秘境交易行。”段非拙说。
z的手停了下来。
“你非要哪壶不开提哪壶吗？”
“我不是为了自己，是为了那个得以太病的士兵。”段非拙说，“交易行里有些药，可以缓解他的疾病。”
偷偷进入交易行肯定会惹怒z，那他干脆光明正大地进去好了。
“符纸我没带。”z说。
段非拙凝视着他：“真的吗？”
“我为什么要带那种东西？放在苏格兰场不是更安全？”
“你要是担心我逃跑，可以跟我一起来。”段非拙说，“这是为了救人一命。”
z的眼神暗了暗。
可恶。他想。这小子知道拿出“救人”这种冠冕堂皇的借口，他就没办法拒绝了。坏东西。从头到尾都是个坏东西。
他打开行李箱，从最底部取出法阵符纸。
他本想把这东西留在伦敦的，但是出发时不知为何，他鬼使神差地将这东西塞进了箱子。
取出符纸的时候，连带另一样东西也掉了出来。
是一枚白色的信封，正面没写地址，只写了两个字：遗书。
z飞快地捡起信封，塞回行李箱中。
段非拙看着他，神色复杂。
“遗书？”
“警夜人的习惯。”z淡淡地说，“大家都是刀口舔血的人，没准什么时候就会死。为了避免死后的纠纷，入职第一天就要写好遗书。”
“……我就没写过遗书。”
“你又不是正式的警夜人。”
他将符纸塞给段非拙。
段非拙向他伸出手。
秘境交易行的主人，警夜人的头号通缉犯，当着他的面，要求带他一起进入交易行。
警夜人的历代首领若是知道他有这么一天，搞不好会直接气得从坟墓里跳出来。
但他还是握住了那只伸向他的手。
一阵天旋地转，两个人出现在了交易行中。
这处神秘空间中的时光仿佛凝固了似的，他们上次来时是什么样，现在依旧保持着什么样。
段非拙挥挥手，召来存放美丽盖亚秘药的那一格展示柜。
他取出一小包药粉，转向z：“我只是来拿这个。可以回去了。”
z冷眼看着他，和他一起返回现实世界中。
“回伦敦后，那个地方要彻底关闭。”z一把夺回符纸，“整个空间都要抹除。”
“我倒是想关。”段非拙有些无奈，“只要我不进入交易行，它就不会开启。但是我不知道怎么消除交易行所在的空间。它又不是我建立的。”
“也就是说，交易行的开启与否全凭你是否自觉？”
“……差不多吧。”
z皱了皱眉，扭开脸不说话了，显然是对这个答案不甚满意。
“我去医务室了。”段非拙说。
“等等。”z喊住他，“我也有话要跟你说。”
段非拙垂下了正准备开门的手。
z抱着双臂往床上一坐，道：“这次任务我们两个合作，所以我就对你开诚布公了。威灵顿号上藏着间谍。出发前女王陛下特地吩咐我揪出这个间谍。”
“……间谍？在威灵顿号上？”段非拙将信将疑。
“你就没觉得疑惑吗？我们竟然能在北海上遇到空盗。”
“弗里曼上校不是说，那些空盗是其他国家正规军假扮的私掠船吗？”
z颔首：“即使是私掠船，想在如此广阔的天空中拦截一艘船，也无异于大海捞针。一般的空盗都只在热门航向上活动，因为航线是固定的，他们只需要守株待兔即可。但我们所航行的这条航线，以前从未有人走过，毕竟目的地是北极。你想想，那些空盗是怎么精准定位我们的呢？”
段非拙沉默了一会儿，答案呼之欲出。
“船上的间谍泄露了我们的坐标。”他说。
“要远距离传送消息可不是那么容易的事。要么这个间谍手里有一台容易藏匿的无线发报机，要么就是他拥有某种特殊的、可以远距离通信的手段。”
“——秘术。”段非拙接着z的话说道。
现在他明白z为什么要跟自己合作了。因为他是秘术师，而z不是。
他从邓肯和开膛手杰克那里继承来的异能可以让听力变得极为敏锐，监听周围的动静轻而易举。z大概是看中了他这个能力，才会要求他配合吧。
只有在涉及工作的时候，z才会抛开自己的个人立场和情绪，和他多说两句话。
“我知道了，帮你揪出间谍就行了是吧。”段非拙移开视线，不再去看警夜人那美丽到近乎非人的面孔。
“那个养动物的小子。”z的脸颊抽搐了一下，他和弗里曼上校一样对西蒙有些过敏，“他的动物能不能帮上忙？”
“我说不清。但我觉得他不适合反间谍人物。”段非拙诚实地说出了自己对西蒙的看法。
让西蒙去反间谍，就好比让迪士尼公主去参加星球大战一样。
况且西蒙对卡特崇拜得五体投地，段非拙天然觉得他属于“敌营”。
“……那就别算上他了。”z偏过头，从段非拙身上移开视线，“你不去送药吗？”
“这就去。”段非拙掂了掂手上的药包，“你……没别的话要跟我说了吗？”
“没有。”z说。
段非拙一言不发地打开门。
z盯着法阵符纸——在他眼里，那只是一张白纸。他思索了片刻，忽然说：“你再等等，其实我……”
当他抬起头，发现舱室已经空了。舱门不知何时关上了，他却根本没注意到。
真奇怪，从医学角度来说他已经没有心脏了，他的胸腔里只有一台被以太结晶驱动的机械，可是心口此刻却像被钝刀割了一下似的。